明孝宗也是一位好丈夫，一生只有孝康敬皇后（史称“张皇后”）一个妻子，和张皇后就如民间百姓夫妇，同进同出，此外明孝宗也是位好父亲。
可因为宠爱张皇后，明孝宗也犯过错误，十分优待外戚，追封岳父张峦为昌国公，妻弟张鹤龄为寿宁侯、张延龄为建昌伯，任由外戚持宠而娇。
但是明孝宗并不长命，弘治十八年（1505年），36岁的明孝宗在乾清宫驾崩了，此时他的儿子朱厚照尚且年幼，而且爱玩，明孝宗在临终前曾感叹，如果再给我几年，太子朱厚照就能成熟了。
然而明武宗朱厚照却也年纪轻轻去世，生前也没有留下子嗣，张皇后又没有其他可依靠自己的子女，朱厚照的堂弟朱厚熜即位后，却不礼遇张皇后，因此张皇后晚年是比较落魄的，也是让人感叹。
