马周是唐太宗器重之人，而他之所以看中李义府，一是李义府跟他一样，是庶族出身，两人惺惺相惜，二是李义府很会来事，很讨他喜欢，三是李义府才华横溢。
所以，李义府有了马周的帮忙，在加上自己的才华，很快便崭露头角。有一天，唐太宗天在宫內上林苑宴请群臣，兴之所至，命“鸟啼”为题赋诗，话音刚落。李义府便出口成章，第一个吟诵出来：“日里扬朝采，琴中半夜啼，上林多许树，不借一枝栖。”
唐太宗笑了：“我今以全树借汝。”
从此，李义府在唐太宗那里打了卡，在加上马周的鼎力推荐，唐太宗召李义府问治国安邦之看法，李义府从容应对，唐太宗悦之，下诏封李义府为“监察御史，诏侍晋王”。
监察御史虽只是个八品官，却掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务，官小权不小。上任后，李义府铁面无私、忠于职守，执法的严厉让违法者畏惧，这正是唐太宗所需要的。
