熟悉三国历史的应该早已经猜到说的是皇甫嵩了，东汉末年，后世都说是“气数已尽”实际上，东汉末年汉朝依旧国力强大，汉以强亡的说法不是空穴来风。而皇甫嵩就是这个日落西山的帝国中，最为耀眼的将星。
将门世家，灵帝心腹，名臣典范
其叔是凉州三明之一的皇甫规，其父是雁门太守皇甫节，出身将门世家的皇甫嵩自幼好学，弓马娴熟。
早年被举孝廉，做过县令、郎中，因为父亲的去世，辞官在家。声望却与日俱增，如日中天的太尉陈蕃，就是那个留下“一屋不扫何以扫天下”名言的名臣，和大将军窦武都来聘请皇甫嵩出来做官，但是皇甫并没有接受。
很显然皇甫嵩这一举动非常聪明的避免了陈蕃和窦武引发的党锢之祸，后来汉灵帝用公车征召皇甫嵩为侍郎，任命为北地太守，皇甫嵩成为简在帝心的边军大将。
黄巾起义爆发，皇甫嵩虽然没有被党锢之祸所波及，但是心中还是非常同情党人的。皇甫嵩乘机和中常侍吕强（宦官中少有的忠臣）建议解除党锢，赦免天下党人，拿出藏钱（汉灵帝少有的特别贪财的皇帝，有兴趣的可以翻翻汉灵帝的历史）和西园的马匹赏赐将士。灵帝采纳了皇甫嵩的建议，并任命皇甫嵩、朱儁、卢植三人为中郎将，调兵平叛。
皇甫嵩三人兵力加起来才4万多人马，而黄巾遍布州郡，声势浩大，初战朱儁战败，卢植却是连战连胜将张角包围在广宗，却因为小黄门左丰索贿不成，被诬陷入狱。改任董卓为卢植接任者，但董卓战败。三路人马，两路战败，皇甫嵩也只得退守长社，被黄巾波才围城，将士惊惧，皇甫嵩安慰部下，设下火烧长社之计，一举击败波才。
随后皇甫嵩连战连胜，朝廷派遣皇甫嵩支援董卓，皇甫嵩一到张角病死，皇甫嵩势如破竹，接连杀死张宝、张梁，顺利平定黄巾之乱。
