其次，刘德对待朱元璋等人还很不好，经常因为一些鸡毛蒜皮的小事对他们又打又骂，朱元璋从心里记恨他。朱元璋十五岁那年，淮北地区发生了很严重的旱灾，朱元璋一家生活更为困难，紧接着次年又发生蝗灾和瘟疫。
朱元璋的父亲在这场瘟疫中去世，一家人断了粮食来源紧接着母亲、大哥都死于这场饥荒，此时家中只剩下朱元璋和他二哥，亲人接连去世对朱元璋来讲无疑是沉重的打击，亲人已逝，活着的人还是要在这乱世中挣扎。在这时候，朱元璋连安葬父亲的棺材钱都没有。
伤心欲绝之际，刘德的大哥刘续祖实在看不过去，主动提出赠送朱元璋一块地来安葬双亲，刘续德的举手之劳让朱元璋一辈子铭记在心。值得一提的是，这样的情况下，刘德根本没有给朱元璋做什么。成为皇帝之后的朱元璋带着一干臣子衣锦还乡，他回到阔别已久的家乡后便下令免去家乡赋税，乡亲们对此感恩戴德，然而有一人却缩在众人中间瑟瑟发抖，那便是刘德。
因为当时的刘德对朱元璋很不好，成为大明王朝的开国皇帝之后，朱元璋肯定是把刘德吓坏了。刘德哪里还有记忆中耀虎扬威的样子，缩在地上话都说不清楚，祈求朱元璋能够饶他一命，朱元璋没有取他性命，并亲自将刘德扶起，告诉刘德他当年的行为是正常的。
朱元璋感慨一番后赏赐刘德30亩田地，并追封刘继祖为义惠侯，此后刘继祖的后代一直受此庇佑，直至明朝结束。朱元璋也许并非真的原谅刘德，但他已经成为皇帝，为君者是众臣之表率万民之信仰，之所以这么做，多半是为了彰显皇恩浩荡。
