诗歌回顾了自己戎马生涯，表达了眼明臂健、宝刀不老的壮志豪情，但也隐约透露出颇不得志的酸楚。宋太宗阅后，沉吟良久。随后，将曹翰连升数级，后来还到地方出任节度使，显赫一时。
宋人江少虞《宋朝事实类苑》也载一事说，曹翰任地方节度多年，颇有征敛之酷，又倒卖兵器，终于被人告发，按律当斩，宋太宗念其有功于朝，饶其死罪，将他削去官爵、发配汝州（今河南汝州）。对于宋太宗来说，处理已经是相当轻了，但对于官至封疆大吏的曹翰来说，却是一落千丈。因此，在汝州服刑的那些日子，曹翰度日如年。
服刑几年后，宫中一内侍因公去洛阳，顺路去汝州探望了曹翰。曹翰见到内侍，如同见到了救命的稻草，痛哭流涕地说：“我罪孽深重，感谢皇上不杀之恩，我一定好好改造，不负圣恩。有一小事相求，我服罪期间，断了生计，家里人口多，饘粥不继。我有旧衣一件，能否请您帮我换十千钱，以解燃眉之急？”内侍答应了他的请求。
内侍回京复命之后，也按规矩向宋太宗报告了曹翰的情况。当说到以旧衣换钱之事时，宋太宗让内侍赶快拿出旧衣，展开一看，只见衣上画着一幅画，画下题有“江南图”三字。宋太宗睹画思人，立刻想起当年收复南唐，作为先锋的曹翰攻城掠地、英勇杀敌，那场景还历历在目啊！
于是，宋太宗马上赦免曹翰，重新起用为右千牛卫大将军，不久又升左千牛卫上将军。淳化三年（992），曹翰去世，宋太宗还追赠他为太尉。
曹翰的确要比一般的赳赳武夫聪明许多，他的聪明不但带来了官运，而且还改变了厄运，实现了再度荣华，高位善终。
