董卓刚到洛阳时，兵马并不多，他担心会被朝中官员看轻，就施展诡计，命令自己的士兵“夜晚出城，白天大张旗鼓地进城。这样，朝廷官员不知道他的人马有多少，就不敢对他下手了。几天后，董卓的后援赶到，他就成了真正的实力派，掌握了大权。
为了树立威信，董卓换掉了皇帝，这让董卓成为百官讨伐的对象。但董卓掌握军队，立刻大开杀戒，杀掉了反对他的大臣。这样一来，就激起了士大夫的更大的愤怒，从京城到地方，都有人反对董卓。
在袁绍和曹操的号召下，大汉地方诸侯聚集起来，讨伐董卓，从军队数量上看，袁绍等人的力量超过了董卓，而在军事能力方面，诸侯这一边超过董卓的人数不胜数，相反，董卓被困在洛阳，根本找不到救兵。所以，只要各路诸侯齐心协力，董卓想全身而退，是不可能的。可最后的结局却是董卓不战而胜，这是为什么？
各路诸侯都是精明人，他们算计本方的力量，知道打败董卓不会有什么问题。所以，都想出小力而建大功，为自己日后高升一步积累资本。自然，也不想看着其他人的功业超过自己。于是，在别人出马打仗时，不是采取支持的态度，而是想着拆台，削弱对方的力量。造成这种结果的原因，就出在盟主袁绍身上。
