看到“拓跋”这两个字眼，不由让人联想到鲜卑这个民族，鲜卑众多部落中有一个十分强大又显赫的拓跋部，建立了北魏政权。事实上，南北朝所谓“五胡乱华”恰恰是一个民族大融合的时代，党项人受到吐蕃与吐谷浑（鲜卑的一支）等的影响，民族间相互通婚融合，便有一支鲜卑拓跋加入到党项的行列，并且形成一支拓跋氏。
唐代林宝记载：“开元后，右监门大将军西平公静边州都督拓跋守寂亦东北蕃也。”
这个拓跋守寂是党项大首领拓跋思泰之子，被称为“东北蕃”，也就是说拓跋守寂不是党项羌，是东北的鲜卑人，是安史之乱后，唐大将郭子仪建议把这支拓跋部党项人迁到银州以北和夏州以东地区，也就是南北朝时期匈奴人赫连勃勃建立“大夏”的故地，当时称平夏，由之，这支拓跋所统领的党项羌人又被称为：“平夏部”，日后建立西夏的元昊就出自这部。元昊立国，就自称是北魏的后代，并非空穴来风，是有一定根据的，决非冒认旁大枝。元昊当年给北宋上表称:“臣祖宗本出帝胄，当东晋之末运，创后魏（就是北魏）之初基。”
西夏臣僚罗世昌也说:“先魏衰微，居松州者，以旧姓为拓跋氏。”
《辽史》中载:“西夏本魏拓跋氏后，其地则赫连国也。”
《宋史》中的《宋琪传》中有：“自银、夏至青、白两池，地惟沙碛，俗称平夏拓跋，盖番姓也。自麟、延以北，多土山柏林，谓之南山野利，盖羌族之号也。”
从宋琪传中也可以看出，拓跋氏不属于羌族，而应是鲜卑人，而野利氏属于党项羌族的大姓，两者不容混淆，应该严格加以区分，也就是不同的族属。
