而在努尔哈赤的羽翼渐丰、眼看就要跳反之际，明帝国决定祭出惯常的“贸易战”手段，对女真进行经济打击，但是这次，明帝国以往屡试不爽的“贸易战”手段不灵了！面对明帝国关闭边贸榷场、自家挖出来的十几万斤鲜人参眼看又要烂掉的窘境，努尔哈赤并没有向明朝乞求饶恕，而是玩起了“自力更生”。一方面加快发展自己的工农业生产力度过难关，另一方面努尔哈赤还借助自己早年在长白山采参的丰富经验，自己动手摸索出了一套“煮晒法”，把采来的鲜人参先在沸水下煮一遍、再放在太阳下晒干、最后放在阴凉干燥的地窖里储存。这套保存人参的方法不仅可以确保人参很长时间不变质、甚至到现在还在继续使用着，更重要的是，在搞定了人参的长期储存后，建州与大明的贸易变成了“卖方贸易”，建州反而可以囤积居奇、抬高价格、慢慢出货了，价格反而比之前卖的人参还高几倍。就这样，明帝国对努尔哈赤的“贸易战”最后也以失败告终。
努尔哈赤的局限性努尔哈赤作为后金的“第一代领导人”，尽管在发展生产力、革新生产技术、统合女真民族与辽东诸族群上做出了他应有的贡献，但是他的所作所为也未能超出自己的局限：
建于努尔哈赤时代的沈阳故宫大政殿和十王亭
一方面，努尔哈赤自身年轻时父亲与祖父被明帝国军队屠杀的遭遇，使得努尔哈赤始终对于关内族群有着深深的不信任与敌视；
另一方面，明帝国中晚期土地兼并、人地矛盾与自然灾害的后果传导到关外后，也使得努尔哈赤在内政上日趋极端化：首先是关外族群矛盾激化，女真贵族在关外的横征暴敛，加剧了女真诸族群与关内汉人族群的矛盾，反而使得努尔哈赤统治后期关外汉人再度大批逃亡朝鲜；其次是人地矛盾激化，面对民族矛盾本质上是人地矛盾的现状，努尔哈赤并未认真反思自己的错误，反而变本加厉，在关外大肆屠杀关内汉人、或者把关内汉人掠为农奴，结果不仅未能改善后金内政上的困境，反而加剧了后金经济上的困难，生产力出现了进一步下滑，连带着导致后金的军事能力也连年下降；最后则是依托八旗进行的统治到了后期，已经出现权力逐步分散、八旗旗主权力过大的趋势，努尔哈赤在位时尚能压制住这些大佬，但等到他去世之后，这些旗主是否还能安分守己的确是个问号。
这一切问题和矛盾，都给后金埋下了巨大的隐患，甚至到了努尔哈赤统治最后，后金已经摇摇欲坠，到了崩溃边缘。而这个时候，就要请出一位“仁厚长者”、“后金第二代领导人”皇太极了，我们在中篇接着谈。
参考文献：《清太祖实录》、《清史稿》、《满文老档》、《建州纪程图注》、《栅中日记》、《建州闻见录》、《满族发展史初编》
