后来他想到先是在绳子上打结，用各种不同颜色的绳子，表示各种不同的牲口、食物，用绳子打的结代表每个数目。不过，这个办法慢慢的就不行了。后来，黄帝让仓颉造字，仓颉用一种符号来表示自己所管的东西呢；他高兴地拔腿奔回家，开始创造各种符号来表示事物。渐渐地，这些符号的用法，全推广开了。就这么，形成了文字。
这虽只是传说，但却被认为是中国文字的起源，仓颉造字虽有历史记载，但却没有很充实的证据，世界上也没有普遍认可中国的文字起源。不过，随着中国的考古，学者发现中国文字并没有那么简单，最早的文字也不是甲骨文，甲骨文只是一个成熟的文字系统；在甲骨文之前也还有着不久的文字发展历史。考古家郭沫若认为“甲骨文之前，中国文字至少已经发展了两千年”，按照郭沫若这个说法，中国文字的起源与传说中的三皇五帝时期相符。不过，郭沫若时期，并没有出土比甲骨文更古老的文字。
