1950年2月，政府出动6个营的兵力围剿恶匪张平，经过5个月的追击，终于在7月将张平成功击毙，并且割下首级，在县城悬挂示众，百姓们无不拍手称赞。杨炳莲自此守寡，独自抚养8个儿女。因为了解到杨炳莲没有做过什么坏事，并且还经常帮助百姓，做了很多好事，政府没有对她做任何处分，让她继续做一个普通的老百姓。
照片上为穿着民族服饰的杨炳莲。
湘西众多的土匪夫人中，只有杨炳莲平安地或了下来（2014年去世），而且从89岁高龄时的相貌中仍然能依稀看出其年轻时的美艳程度，因此被人们称为“中国最后一位压寨夫人”、“最美压寨夫人”等。照片上是网友对杨炳莲老人进行了年轻还原，白皙的皮肤，精致的五官，的确名不虚传。