研究人员计算疏散星团中白矮星的初始-最终质量关系时，他们发现白矮星的质量比以前认为的要大。大约十亿年前出生的恒星死亡后留下了约0.7-0.75太阳质量的白矮星，而过去的理论认为将产生约0.60-0.65太阳质量的白矮星。
幸运的是，这种反常关系有助于解释低质量恒星产生的碳如何进入星际空间。当一颗恒星的质量是太阳的两倍时，在生命的最后阶段，恒星内部聚变将产生碳原子，之后碳将被运送到恒星表面，最后通过恒星风扩散到周围的星际空间中。
新的计算模型表明，恒星富含碳的外层的剥离发生得足够缓慢，这将使恒星的核心质量大大增加，最终形成的白矮星也更大。
为了尽可能地散布碳原子，恒星质量至少要达到1.5个太阳质量。
这一发现有助于科学家更深入地了解银河系的性质。通过大型望远镜，科学家可以发现那些富含碳的恒星，这有助于更可靠的解释这些恒星的演变。
另一方面，在符合条件的白矮星附近，也许能够找到富含碳的下一代恒星，也许对发现宜居星球或者地外生命有所帮助。
WASp-12b，一颗富碳行星