战场上打赢了，尸横遍野、血流成河，灭国屠城，天下人都拜倒脚下，算不算霸主？对不起，这是皇帝，不是霸主。战场上的屠杀只能带来恐惧，上古诸侯都是亲戚，让亲戚胆寒的人可没啥骄傲，霸主需要的是尊敬。一个诸侯，能够利用强盛的武力和伟大的功绩获得天下人的尊敬，就是霸主。
当霸主，光靠战争不行。
可是当霸主，又离不开战争。
周襄王十四年，宋楚两军相会于泓水。宋军在河水北岸安完营扎完寨，楚军才开始渡河。此时司马子鱼建议宋襄公趁着楚军渡河一举歼灭，宋襄公却认为这非君子所为，赢了也不光彩。愣是等着楚军渡过河流，列好阵队才鸣金开战。不出意料，宋襄公惨败。
地处长江下游的吴越两国世代为仇。周敬王二十六年，吴王夫差于夫椒大败越王勾践。胜利的夫差并没有趁机杀死勾践、吞并越国，羞辱勾践三年之后，夫差还将他放回越国，勾践终于得以东山再起。
从宋襄公和吴王夫差的事例中我们不难看出，春秋诸侯们打打杀杀，是为证明自己有战胜敌人的实力，为了赢得尊重，胜利者还要表现出宽容的勇气。所以宋襄公绝不肯趁人之危，夫差宁可不报杀父之仇，也要留着越王勾践。
对于当时的人来说，战争就是打擂台，讲究的是公平公正，在乎的是适可而止。为了复仇，越王勾践抛弃尊严侍奉夫差，战胜后逼死夫差，在当时是很令人不齿的。有个成语叫做追亡逐北，说的是敌人失败逃跑了还在乘胜追击。
春秋时候的战争最重要的规则就是不追亡不逐北。敌人逃跑了可以追，但追五十步就要停下。争霸战争也是争霸比赛，赢的要谦虚，不能赶尽杀绝；输的要认输，力图东山再起。
总结起来，称霸的第一条：战胜对手的实力和宽容对手的勇气。
