租房，不是个现代概念，古已有之。
历代政府都会拨款，建设“公租房”，但是，只有宋朝政府做的最规范。这其中，最实际的例子，可以看小说《水浒传》，武大郎租二层楼房，石秀租的是旅店房子，鲁达和宋江租的是民房，这就是当时民间租房最基本的三种形式。
那官员呢？
宋朝的城建很不发达，大部分官员都没有私房，连宰相和枢密使都要租房住。
在《韩魏公文集》中就有这样的记载，韩琦，宰相当了十年，经历了三个朝代，就曾经感慨过“咱大宋的官员，不论文官武官，都是在租房呀。”
宋朝有专门管理房产的机构，叫做“楼店务”，之后，改名为“店宅务”，只管理、出租和维修公房。按照房屋的面积和质量，将房屋分为上、中、下“三品”，可以满足大部分人的需求。收取的租金，大部分上交国库，地方留取小头。大概是钱收的太少了，地方政府也没有“卖地造房”的积极性。
这个房产机构规模很大，就拿开封的其中一个机构来说，一把手一位，副职两位，中级干部三位，普通工作人员有50人，维修工队伍达到了500人。一把手负责全局规划，副职则具体分管租赁、租金收取以及房屋维修等事宜。工作人员的工作是上门讨租，维修工就不用提了。
这个机构在开封有两家，地方州县一级，均设有。
