后来地质人员才弄清楚了道理，这口古井已经封存了2000多年，而在井内，因为腐败的树叶花草，蓄积了大量沼气，最终导致了火灾。
如果再探索下去，不确定古井内是否还有封闭层，如果人员轻易下去，很有可能触发没有发散的沼气，引发火灾，甚至造成爆炸，威胁人的生命安全。但是专家经过仔细研究，认为这口古井并不简单，决定还是冒险进行挖掘，而他们的决定，也是十分正确的。
而到了2002年，为了配合水电站工程建设，最终湖南省考古研究所组织的考古工作队进入里耶进行抢救性发掘，考古人员很快注意到，这里存放有大量的水井遗址，虽然全部都已经荒废，但是有一口古井，却显得尤其特殊。