莱顿大学的天文学家里纳特范韦伦(Reinout van Weeren)和28位合著者在去年的论文中推断出，银河星系团Abell 399和Abell 401之间的丝状物中存在磁场，其方式是通过磁场重定向高速电子和其他通过它的带电粒子。当它们的路径在磁场中扭曲时，这些带电粒子释放出微弱的“同步辐射”。
同步加速器信号在低无线电频率下最强，因此，可以由在欧洲分布的20，000个低频无线电天线阵列LOFAR进行探测。
该小组实际上是在2014年进行了一个八小时的探测，从星系间的丝状天体中收集了数据，但是由于射电天文学界花费了数年的时间来研究如何改善LOFAR测量的校准，数据一直处于等待状态。地球的大气层会折射穿过它的无线电波，因此LOFAR就像从游泳池底部一样观察宇宙。
研究人员通过跟踪天空中的“信标”(具有精确已知位置的无线电发射器)的摆动并进行校正以消除所有数据的模糊，从而解决了该问题。当他们将去模糊算法应用于丝状天体的数据时，他们立即看到了同步加速器发射的光辉。
丝状天体看起来整个都被磁化了，而不仅仅是从两端向彼此移动的银河星团附近。研究人员希望他们现在正在分析的50小时数据集可以揭示更多细节。最近的其他观察还发现了遍及第二根丝状物的磁场。研究人员计划尽快发表这项研究结果。
至少在这两根丝状物中存在巨大的磁场，这提供了重要的新信息。范韦伦说：“它激发了相当多的活动，因为现在我们知道磁场相对较强。”