地图是按照一定的比例，通过运用线条、符号、文字标注等描绘出地球地域面貌。现代的地图不是电子版的就是纸质版的，而古代的地图通常都是画在羊皮纸或者石板上。而且在古代，由于科技落后，行军打仗所用的地图也大多是手绘的。
中国最早的地图记载可以追溯到大禹时期，那时大禹治水有功，特意铸了九鼎，而这九鼎不只是青铜鼎，同时也记载了九州的地图、怪兽等，因为这也被认为是中国有记载的第一幅地图。不过九鼎失传已久，所以目前在我们国家保存的最早的地图在一座汉墓出发现的，即马王堆汉墓。
关注考古新闻的朋友都知道，马王堆汉墓珍奇文物数不胜数，也正是此墓出土了太多国家一级文物，所以这张小小的地图也就少了点光环。这幅地图是《长沙国南部地形图》，长沙国是秦一统九洲后，秦始后南征百越，湖南长沙一带统一后被定为长沙郡。汉高祖刘邦后来封功臣吴芮为第一任长沙王。值得一提的是，当时汉高祖封了八个异姓诸候王，但只有长沙国的这位得以长存，其他七位皆被消灭。
