她把国号大唐改为大周，将自己的称号从天后改为大圣天后，又改到天后圣帝。颇有改天换地之势，可以说，若是武则天将自己的皇位传给武家人，这大唐也算是改朝换代了，但令人诧异的是，武则天最后并没有把皇位传给武家人，而是传给了自己的儿子李显。
其实武则天在传位这件事上一直犹豫不决，几易主意，好不容易将李显召回了京城想要培养他，后来却被武家人说动了，有所犹豫，朝廷百官内心是一百个个不愿意，他们都是李唐江山的臣子，虽然暂时听命于武则天，但若是真让武家人坐了皇位，他们是万万不不愿意的。
于是，武则天晚年病重时，宰相张柬和大臣敬晖等联合宫中禁军，假称二张谋反，发动兵变，他率领进军500人冲入宫中后，杀死了武则天的耳目二张，逼迫武则天退位，拥立唐中宗李显重新坐上皇位。
