公元604年，隋炀帝即位后，规定田只授予男子，牛、奴婢、妇女一律不再享受分田资格，只在某些特殊情形下才能破例，如为鼓励女性守节，守寡的妻妾能分到30亩地。唐朝全盘继承了隋朝的土地制度。
这就几乎必然导致女性对于男子经济依附性的增强，家庭和社会地位的逐步沦落也在所难免。
或许没有什么能比某个时代世人推崇的“理想女性形象”，更能反映该时代女性在家庭中扮演的角色和真实地位了。
19世纪中后期，在维多利亚女王统治下的英国，社会推崇的理想女性形象，是所谓“家庭天使”，即远离政治生活和社会就业的贤妻良母型妇女。经济上她们依赖男性，在家庭中任劳任怨，承担服务者的角色。这种“家庭天使”观念能够长久维系，离不开当时社会普遍的家庭权力结构：“父亲的意志是最高的，丈夫被赋予对妻子几乎绝对的统治权，对孩子甚至有更大的权力”。
【维多利亚时代的绘画《弃儿》，由理查德·雷德格雷夫绘于1851年，父亲将怀抱私生子的女儿赶出家门】
同理，唐朝普通女性日常所扮演的家庭角色，也可以从“唐代理想女性形象”中得到直观体现。
唐人眼中的理想女性应该具备哪些品质？武则天、太平公主之类的政治女强人，符合唐人的理想要求吗？从女德教科书的要求和墓志铭中创造的贤妻良母神话中，可以对此一窥大概。
【墓志铭由于是亲人为逝者置备，难免具有为死者隐藏恶行，夸大善举的特点，因此唐朝女性墓志铭塑造的形象，可以作为唐朝理想女性形象的重要参考】
首先，作为妻子，唐朝女性在相貌上要“姿容秀丽”、“容擅婉丽”、“婉而丽”（《唐代墓志汇编》）；在姿态和性情上，则要“幽闲与婉顺”（《大唐故田夫人墓志》）、“口无妄言，目不斜视”（《大唐故李夫人墓志铭》）。唐人认为，柔顺的性格不但可以减少家族矛盾，还对胎儿有益。
