小镇开始有传言称，这里是被神父诅咒的地方。
尽管如此，还是有越来越多的人看中了这片热土，定居于此。
▲ 1947年，矿工们
根据联邦人口普查记录，森特勒利亚在1890年达到了人口最高峰，共2761人。
丰富的煤矿资源给小镇带来巨大的财富，在鼎盛时期，镇上有7座教堂、5家酒店、27家酒馆、2家剧院、1家银行、1家邮局和14家杂货店。
2、
30多年后的1929年，华尔街大崩盘，当地5家煤矿被关闭。
但不少非法采矿者无法放弃眼前的利益，继续在几个闲置的矿井中开采。
他们使用所谓的“煤柱支撑法”，即从矿井中留下的煤柱中提取煤炭，以支撑其顶板。这导致了许多闲置矿井倒塌，也为后来的灾祸埋下了隐患。
1962年5月，居民们在焚烧垃圾时，意外引发了火灾，没想到大火迅速蔓延到地下的煤矿。
小镇温度迅速飙升，有毒气体从地下喷涌而出，大量植物的根茎被烤焦，约有161公顷的土地被烧毁。
奇怪的是，尽管人们曾多次试图扑灭大火，但由于矿井布局的复杂性和火势的巨大性，自点燃之后就再也无法扑灭。
到如今，这场地下大火，已经肆无忌惮地闷烧了半个多世纪。
美国政府在十几年的时间里，耗费700万美元，多次设计方案、组织力量进行补救，比如封闭洞口、填充沙子和碎石、挖掘燃烧着的煤矿、挖壕沟将火场与剩余的矿床隔开、引水灌入矿坑……但都以失败告终。
关于扑不灭的火灾，人们一开始众说纷纭。
但专家给出了专业的解释，自然形成的煤矿在采矿业被称为“煤层”，在这种矿脉出现的地方，煤层火灾很容易发生。
中国的新疆地区，部分地下煤层自燃已逾百年。