有一次，他拍着皇太孙朱允炆的背，讽刺地说：“没想到我侄子也有今天！”这一幕恰好被朱元璋看到，他严厉地问朱棣：你怎么敢对皇太孙这么无礼？当时，朱允炆赶紧解释，才没有让朱棣难堪。到了立皇太孙的第二年，朱元璋仍然担心朱允炆太弱，无法稳住自己的地位，无法控制军队。于是，他开始杀戮功臣，蓝玉、胡惟庸等人先后被整肃。
其实，从历史的角度看，朱元璋最初的选择是错误的。如果，朱棣被选为皇帝，就不会发生内乱。但过去的已经无法改变，最终还是朱棣发动了一场战争，取代了朱允炆。之后，朱棣为了抹去篡权的形象，防止朝政不稳，便想方设法撒谎，证明自己是马皇后的儿子。只有这样，才能证明自己的正统地位。
