就在海瑞塔去世的这一年，世上最严重的小儿麻痹席出现，而研制小儿麻痹疫苗需要大量易被病毒又能大量繁殖的人体细胞来做实验，这时候盖伊带着送往各地，匹兹堡大学著名病毒学家乔纳斯索尔克率领医学家就用脊髓灰质炎病毒去感染海拉细胞，最后发现病毒能在海拉细胞内存活。
如今，全世界的海拉细胞加起来有5百亿kg，也就是3个地球的周长那么长，每一管海拉细胞最低1百美元，最高1万美元。不过，海拉细胞在造福全人类，给无数药厂带来财富，海瑞塔之女却因为没有妈妈被虐待，因为穷看不起病，1973年海瑞塔儿媳在闲聊中才知道婆婆的细胞被用于研究。
与此同时，海瑞塔基因组被公开，她后代除了隐私会被泄露，还会受到未知的威胁。“塞翁失马焉知非福”，海瑞塔的细胞可以拯救全人类，却给家人带来了不必要的麻烦，如果她还活着是该庆幸自己有这样的细胞，还是该烦恼呢?