谈到清朝的富豪，对很多人来说印象最深的就是和珅，在和珅被抄家后民间流传着一句话叫：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”和珅究竟多有钱呢？在《清朝野史大观·和珅家财》等野史有这样一段话，“和珅以二十年之阁臣，其所蓄当一国二十年税(岁)入而强”。
当然这个数字并不一定非常可信，和珅到底贪污了多少税收我们不得而知，但是可以确定的是他绝对是中国历史上绝无仅有的大贪官。在2001年《亚洲华尔街日报》推出的《纵横一千年》专刊中，列出了一千年以来亚洲最富有的50个人，其中就有和珅。
和珅不仅是富豪，而且是他那个时代的世界首富。除了和珅以外，清末还有一个人上榜，因此他也被称为清朝最后一个世界首富，这个人名叫伍秉鉴，跟和珅相比他的名气似乎要小得多，伍秉鉴究竟是什么来头，他是如何登上世界首富之位的？
伍秉鉴又名伍敦元，他1769年出生在广州，是当时最著名的商人之一。伍秉鉴的祖上并非世代从商，而是在老家福建靠种植业为生，到了他父亲这一代才移居广州。因为父亲是富人家的账房，伍秉鉴和哥哥伍秉均自小就对理财非常擅长。
