由此可见，朱棣的地位比其他王爷要高，似乎更应该继承大位。
然而，《天潢玉牒》编撰的内容，确实有些过头了。此书载明太祖历代世系，及其自微时以至即位后事。略以编年为次。凡皇后、太子、诸王谥号封爵，皆详列之。书中称成祖为今上，则永乐时所编。天潢：皇族，宗室。玉牒：帝王族谱。此书以编年体叙明初帝王世系，故名之日《天潢玉牒》。
其实，马皇后从来就未曾生育过，太子朱标、秦王和晋王，都不是马皇后所生，而是李淑妃所生。而朱棣和周王只是寄养在马皇后那里，他们并非马皇后的亲儿子。所以，朱棣没有见过自己的生母，从小就跟马皇后生活在一起，关系非常亲密。等朱棣长大后，才知道马皇后非自己的生母。
可是，他不愿放弃"嫡出"的身份，只能继续装傻充愣，将马皇后确认为自己的母亲。当初，在朱棣起兵造反时，朝廷将他的弟弟周王抓了起来，以谋反罪论处。于是，朱棣咽不下这口气，便与朝廷争辩了起来。之后，等朱棣登上大位，这些事情再没有被提及过。
正所谓，母以子贵，母亲辛苦养育，理应在老年之时获得该有的敬重。但是，朱棣的母亲却没有这样的待遇，因为，她的身份不能公开。
那么，朱棣为何要隐瞒这个事实呢？
主要有以下三点原因：
第一，是为了保住皇位；
朱棣的皇位是从侄子手中抢过来的，他一直害怕被人说成是篡位。于是，为了保住皇位，他只能拼命的掩盖这个事实，并伪造一些"证据"来证明自己皇位的合法性。所以，朱棣只能打出"嫡出"的牌路。试想一下，如果说自己是庶出的身世，还擅自篡位，必然不会被世人所理解。因此，他只能将生母的牌位秘密供奉在寺庙中，并在心底里默默向自己的亲生母亲忏悔。
