在过去20世纪中期以前，女性没有经济能力，需要依附男性生活，因此一夫多妻制，在经济不景气时可以让较多女性得到经济保障。
现代社会，女性经济独立的比例大增，不再需要让婚姻得到经济保障，也降低了一夫多妻的比例，但仍有男性高单身率及其引发的社会问题。