我国古代是典型的君主专制政体，皇帝是国家至高无上的主宰。皇帝拥有无限的权力和无尽的资源。在古代，美女就是一种资源。作为一国之君的皇帝，只要愿意，就能够享有无尽的美女。
在家天下的体制下，无数女子，争相成为皇帝的妃嫔。因为一朝得宠，便会鸡犬升天。比如，唐朝的杨玉环，得宠于唐玄宗李隆基，全家人都威风凛凛，沾亲带故的都沾光了。
可是，想坐稳皇帝的女人，也是有风险的。除了貌美如花，还得有万千心眼。除了要哄好皇帝一人，还要斗得过后宫三千人。如果妃嫔一朝失宠，又成为宫斗牺牲品，那么很有可能就会被打入冷宫。一旦被打入冷宫，迎接她的将是暗无天日的凄惨生活。
一般来说，被打入冷宫的妃子，都是被皇帝所遗弃的，结局都是十分悲惨的。有的活活饿死了，有的被折磨至死，有的自己想不开抑郁致死，有的直接被人害死。真实的冷宫，对于古代皇权下的女人来说，就是一个深渊和魔窟。
