北宋灭亡后，南宋朝廷在临安建立政权，诗人林升的《题临安邸》描述了这样的画面，“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”诗中的游人不止是皇亲国戚、达官贵人，城市中的市民及大多数的宋人都生活得非常富足、幸福，他们大多没有忧国忧民的悲观绝望，而是沉浸在西湖歌舞的醉生梦死中享受繁华。
宋代的学校教育异常发达，京师设有国子监、太学等，开设专业性很强的武学、律学、算学、画学、书学、医学等课程。宋仁宗以后，朝廷鼓励各州县兴办学校，至宋徽宗时期，全国由官府负担食宿的州县学生人数就达十五、六万人之多，这种情况在当时的世界上是绝无仅有的。
除官办学校外，私人讲学授徒亦蔚然成风，其中，书院的兴盛最为引人注目，石鼓、岳麓、白鹿洞、应天四大书院闻名全国。据史书记载，至南宋时期，很多州都建有书院，“道林三百众，书院一千徒”，这时的书院成为儒家弟子吸取文化乳汁的圣地。
书院思想限制宽松、学术氛围浓厚，除了正统的儒家学说外，其它各派学说均可以讲授，不同的思想可以相互交流、切磋、辩难，如朱熹、陆九渊的“鹅湖之会”，朱熹、陈亮之间的“王霸义利之辩”等等，活跃了师生的思想，推动了学术的繁荣和进步。教育的普及既是宋代文化高度发展的重要标志，也是宋代文化之所以取得重大成就的重要原因。
总而言之，宋朝并不是一个积贫积弱的王朝，它是中国古代历史上经济、文化、教育最繁荣的时代，达到了封建社会的巅峰。正如史学家陈寅恪先生所说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”返回搜狐，查看更多
