在土地革命时期，长沙警备队在何建的命令下缉拿许光达，不过许光达很机灵，他连忙逃出长沙，并且利用了自己的职务之便放出了很多的罪犯，并且将他们组织成为了一只策反警卫队的队伍，后来又改为了游击队。几经辗转，他终于在安徽找到了党组织。1930年，许光达被任命为党中央代表，成为红军第六军的参谋长，当时的许光达才22岁。
1937年，抗日战争全面爆发后，许光达在五寨、偏关一带领导抗日游击战争，他领导了一支强有力的队伍，这支游击队和主力部队联系紧密，配合也十分默契，不仅摧毁了伪军的多个据点，还肃清了汉奸，给抗日战争的胜利奠定了良好的基础，从此他威名四震，日军听到许光达的名号都不敢上前。
许光达多次临危受命，并且都良好地完成了中央交给他的任务，而且多次受到了组织的赞扬和肯定。1947年的时候，他成功掩护了中央的转移，并且扭转了陕北的战况。1948年，他率领着部队参加宜川战役的时候，成功将国民党的军长刘戡降服，最后刘戡自杀，给西北的战况扭转带来了极大的帮助。
