冼夫人是南北朝时期为维护国家统一和兄弟民族团结做出积极贡献的杰出女性，被当地人民尊称为"圣母"。
冼夫人生于公元513年，卒于602年，高凉（今广东阳江西）俚族人，姓冼，梁朝高凉太守冯宝之妻。她戎马一生，历经南北朝时期的梁、陈及后来的隋三个朝代。
当时中原连年内战，战火不时殃及边远的少数民族地区。据《隋书》记载：
"夫人幼贤明，多筹识，在父母家，抚循众部，……每劝亲族为善，由是信义结于本乡。"
当她的哥哥冼挺官为南梁州刺史时，曾"侍其富强，侵掠旁郡，岭表苦之。夫人多所规谏，由是怨隙止息"。待冼夫人嫁与汉族人冯宝后，因冯家系北方人，她的公公冯融虽然官居罗州刺史，但当地的排外情绪曾使其"号令不行"。冼夫人识大局、顾整体，以她在本地少数民族中的威信，多方斡旋，耐心阐释道理，使各方归顺。她积极参与政事，具体帮助冯宝理政。遇有本部族首领违法，绝不偏袒，虽是亲族，也秉公办事。这样，很快就使政行令通，远远近近出现了安定的局面。
公元548年，梁朝大将侯景发动叛乱，包围了京都（南京）台城。广州都督萧勃奉诏派高州刺史李迁仕等出兵赴京解围。李迁仕不仅伴称有病，按兵不动，还派人来高凉诱骗冯宝到他那里去，与他一起乘乱起兵。冼夫人深明大义，劝阻丈夫不要上当。几天以后，果然得到李迁仕起兵造反的消息，李派手下大将杜平虏在江西南部截击一支驰援朝廷的部队。冼夫人认为，李背叛朝廷的行为必须及早予以惩罚。她同冯宝商定，趁李迁仕的主力在外、城内空虚，打他个措手不及。
