许多人也许没有读过《曹子建集》，甚至不知道身为贵公子的曹植是汉魏时期的一位大诗人；但《三国演义》中的这首传为曹植所作的"七步诗"，却几乎是家喻户晓的：
"煮豆燃豆萁，豆在金中泣。本是同根生，相煎何太急！"
这首诗，单就字面上看，也堪称不可多得的佳作。在农村，拿豆萁（豆茎）作燃料煮豆子，本是司空见惯的生活琐事，谁都没有为此大惊小怪过。而曹植，却从这日常生活现象中发掘出了触目惊心的悲剧性冲突：釜下燃烧的，是豆萁的无情烈火釜中被煮的，是哀哀哭泣的豆子。它们同根所生，却在自相残杀；一脉相通，竟如此不能相容。
但是，仅作字面剖析，还不足阐明这首诗的真正价值；要想知道它更深刻的社会意义，还需要到小说中描写的曹氏兄弟宫廷冲突中去寻找答案。
曹氏兄弟之间的冲突。
曹氏兄弟--曹丕、曹植、曹彰、曹熊--之间的冲突，尤其是曹丕和曹植之间的冲突，由来已久。冲突的焦点，在前期，是王位继承权问题。曹操封魏王位时，已经六十二岁，到了日薄西山之年。未来的魏王位将由谁来继承呢？卞王后所生四子中，曹彰徒有勇力，曹熊体弱多病，都不能承嗣大位。唯有曹植聪颖敏慧，英才出众，最受曹操宠爱；但他持才放旷，嗜酒疏狂，渐渐冷了父亲立他为世子的心。而一向伪装得笃厚恭谨的曹丕，却还日取得曹操的好感。这一阶段，双方都在积聚力量。曹植主要和杨修丁仪、丁廙等文人打交道；曹丕则买通曹操宫人左右为他说好话，并且和一些掌有实权的人物如尚书令华歆等拉关系。形势显然对曹丕有利。因此，曹操一死，曹丕凭着父王临终遗命，在华歆、陈矫、贾诩等人拥戴下，顺利地登上了魏王位。
