高皇后十分妒忌，同伯父高肇密商，准备奏请元恪早立皇太子，以迫使胡充华按先朝旧例早日处死。但是，元恪册立皇太子元翊之后，并没有将胡充华赐死，反而将她晋升贵嫔。高皇后又想下毒手害死胡氏，幸亏宦官刘腾等四人设法营救，将胡氏藏入别室，又把皇太子送出宫去抚养，连胡氏也不能前往控视。这样，才保留了她母子二人的性命。
皇太子长到七岁那年，即延昌四年(公元515年)，元恪驾崩，大臣们怕高皇后与高肇排斥皇太子，立即在元恪的样宫前拥太子升殿，即皇帝位，为孝明帝，高皇后被尊为皇太后，胡贵嫔被尊为皇太妃。这一下，高太后斗不过胡太妃了。当年被高氏害死的于皇后，有一个堂弟名于忠，袭封父爵，拜为领军将军，想为于皇后报仇。他同胡太妃的亲信刘腾等人联合起来，设法杀死了高肇，这样，高太后便失势了。于忠等人又奏请孝明帝下诏，把高太后废为尼姑，迁居瑶光寺，改胡太妃为皇太后。
