于皇后死时，留下一个才两岁的儿子元昌。第二年，元昌突然得病，侍候元昌的宦官王显竞不请御医替他治病，也不报告元恪，由着元昌哭啼。过了几天，元昌病重，一命呜呼。元恪就这么个儿子，接到丧报，十分悲伤。但是，经高贵人一番劝说，也就渐渐淡忘。不久，王显不但没有被追查失职之罪，居然还升了官，有人便怀疑是高贵人害死了元昌。
过了几个月，元恪想册立高贵人为皇后。彭城王元勰因对高氏的阴谋有所风闻，上书劝谏，元恪不听。高氏当上皇后之后，专宠多年，嫉妒的本性一成不改，后宫其他美人极少有机会接近皇帝。所以，后来元恪除了充华胡氏替他生过一个儿子之外，二十多年里，洛阳皇宫里竟没有第二个皇子出世。
胡充华是司徒胡国珍的女儿，她能入选掖庭，全靠她姑姑的努力。胡充华的姑姑是个尼姑，经常入宫讲道。她故意在官人们面前宣扬自己侄女儿的美丽，让宫人们广为传播。元恪听说后，便召胡氏入宫，一见果然大为满意，即进位充华。胡充华聪明过人巧言令色，连善妒的高皇后也被她哄住。所以，后宫只有她一人得到皇帝的召幸。
不久，胡充华怀孕了。当时，宫中的妃嫔都不愿生儿子，只愿生女儿。胡充华慷慨言道："天子岂可无子？我却不怕一死，但愿为天子生下麟儿，使社稷有人。有人劝她堕胎以保命，她不肯，还焚香祷告上苍保佑自己生个儿子。到了分娩之日，果然生了个儿子，取名元翊。
