据《辽史》卷五七《仪卫志三·符契》记载："自大贺氏八部用兵，则合契而动，不过刻木为合。太祖受命，易以金鱼。金鱼符七枚，黄金铸，长六寸，各有字号，每鱼左右判合之。有事，以左半先授守将，使者执右半，大小、长短、字号合同，然後发兵。事讫，归于内府"。
翻译过来就是说，辽太祖耶律阿保机曾制作七枚金鱼符，都是用黄金铸成。金鱼符长约六寸，其上刻有字号标记，每只金鱼符都能够左右契合。一旦有军事行动，就会以左金鱼符授予守将，并将右金鱼符交给使者，只有二者将金鱼符合在一起后，才能顺利发兵。一旦军事行动完成，则金鱼符会被重新上缴，送归到内府。史书上对于金鱼符的记载，真可谓是明白确切，但是书中并未对金鱼符的具体形制作出具体介绍。
王先生家住沈阳市和平区，它是一位资深收藏爱好者，平日里最喜欢的事情，便是到沈阳市的各个古玩市场转悠，仗着自己多年来的眼力，他还真的淘到了不少的好宝贝。这一天，王先生吃过早饭后，像往常一样来到古玩市场，准备好好观赏一番。可令他没想到的是，就在一个熟悉的古玩店里，他发现了一件奇怪的物件，类似于半条鱼的金片。
该物件呈抽象的鱼状，该鱼符长112毫米、宽40毫米、厚3.2毫米、重170克。鱼头有一穿孔，孔下为四方形凸槽，槽内有一类A字形凸起，A的两腿之间还有另外一个小方形凸起，应为相互咬合之用。表面上分两行大小错落阳铸八个契丹小字，文字顺序并非是按照正常语序铭镌，而是故意将其次序打乱，最后还特意令文字缺笔少划或变形，令王先生一时竟无法识破。不仅如此，这件鱼状物为纯金质地，他初步认为它是金鱼符，但是仔细想想后，却又不太敢肯定。也正是在这种犹豫之中，王先生向卖家打听了一下价格，所幸对方要价并不贵，即使是折合金价也算合适，因此王先生还是爽快掏出钱将其买下。
