公元1821年
2月7日，英裔美籍海豹突击队上尉约翰·戴维斯（John Davis）在南极半岛休斯湾的塞西莉亚号船上首次声称登陆南极洲，一些船员上岸不到一个小时开始寻找海豹，但并非所有历史学家都承认。
图片来自：Antarctic and Southern Ocean
在1821年冬天，这是有史以来第一次有一群人在南极洲过冬（ 但并非所有历史学家都承认）。梅尔维尔勋爵（Lord Melville）的一名军官和来自英国海豹巡逻舰的十个人不得不在南极半岛北部南设得兰群岛的乔治国王岛上度过冬天，船已驶离直到第二年夏天他们被救出。
公元1823年
英国捕鲸人詹姆斯·韦德尔（James Weddell）发现了以他命名的海洋，然后到达当时最南端的74°15'S，80年没有人设法再次穿透韦德尔海。
韦德尔海。图片来自：Antarctic and Southern Ocean
公元1840年——
沿着连续的海岸线航行后，英，法，美三国分别进行远征，确立了南极洲的洲际地位。
1840年，英国海军军官兼科学家詹姆斯·克拉克·罗斯（James Clark Ross）乘坐两艘船，即“ 神鹰号”和“ 恐怖号”到达海岸80英里以内，直至被巨大的冰层阻挡，现在被称为罗斯冰架。他还发现了以他的Erebus船命名的活火山，并识别了145种新鱼类。
詹姆斯·克拉克·罗斯。图片来自：Royal Museums Greenwich
罗斯冰架。图片来自：Discover Magazine
1800年代末至20世纪初，许多探险活动主要是由海豹狩猎者和捕鲸者在南极各地进行。同时进行了海洋勘探和对南极洲岛屿的勘探。