不稳定的元首之位
1975年在打败朗诺政权的同年8月，西哈努克虽然回到了柬埔寨担任了最高领导人，但是却被限制了自由，甚至连生命都遭到了威胁。直到中国政府对波尔布特派施压，哈努尔克才得以幸免，但是还是失去了五个儿子和十四个孙子。
次年，西哈努克被迫辞去了职位，同时趁着下一年越南进攻柬埔寨的混乱时机，带着家人外出继续流
在之后的十年流浪在外的生活中，西哈努克继续建立了流亡政权，在不断的继位和政变中饱经磨难，身体状况进入低谷时期的西哈努克甚至选择了在北京住院治疗。
直到2004年，西王子诺罗敦·西哈莫尼正式继位，他才得以正式和柬埔寨的纷争混乱做了结，定定心心在北京接受治疗。
晚年的西哈努克被各种各样的病症缠身，身体就像一个随时可能摔破的玻璃球，他甚至直接表明希望死后可以将遗体火化，骨灰置放于皇宫的金瓮中。2012年，已是晚年的西哈努克因为病逝，于中国北京结束了他动荡不安的一生，享年90岁。
为了向西哈努克在北京逝世表示默哀，北京天安门、新华门为此降半旗。虽然西哈努克永远离开了，但是中国和柬埔寨的友谊将继续在历史上延续。
西哈努克晚年声称，中国是他的第二个故乡，"我始终把中国作为自己的第二故乡，希望柬中传统友谊世代相传。"这是西哈努克对中国由衷的感情，也是柬埔寨对中国的深切情谊。
