了解过地理知识的朋友应该都知道，地球今天的面貌和以前有着很大区别，以前的地球可不像今天的地球这般划分为七大洲、四大洋等各个板块。我们知道，地球今天的面貌是在长期的地壳运动影响下形成的，此外，气候条件等外力因素也会影响到某个地区的环境变化。因此，今天的很多地方都和以前有着巨大的区别，比方说，位于埃及的鲸鱼谷在几千万年前就曾经是一片海洋。说到埃及的鲸鱼谷，正如其名，科研人员在这个干谷里发现了许多属于早期鲸类的化石，这个发现也应证了鲸鱼谷曾经是一片海洋的猜想。
除了早期鲸类的化石，科研人员还在这里发现了其它海洋古生物的化石，如鲨鱼、海龟等。既然如此，为什么这里要以鲸鱼谷来命名呢？这是因为，在这些发现中，要数鲸类化石的发现最为珍贵。众所周知，鲸鱼这个称呼其实并不准确，因为它不是鱼类，而是哺乳动物中的一种，但它却与其它哺乳动物有着明显的区别，其特殊的生理构造使得它能够适应在水中的生活。因此，关于鲸的起源问题一直是生物科学界的研究重点，科研人员曾经根据遗传因子的相似度，判断出鲸类可能起源于有蹄类动物。
而在鲸鱼谷中，所发现的部分鲸类化石中也有四肢的存在，这一发现进一步应证了科研人员之前的猜测。所以说，早期的鲸类可能是从在陆上生活的有蹄类动物中演变而来的，出于某种原因，它们从陆地上转入水中生活。而它们为了适应在水中的生活，生理结构发生了相应的变化，原来在陆地上用来爬行的前肢演化成鳍，后肢则退化消失。在鲸鱼谷的众多化石中，有一条鲸类化石尤为吸引科研人员的注意，这一化石从脊椎到尾巴的每一块骨化石都保存得很完整，连起来有十八米长。
这种鲸名为龙王鲸，也被叫为械齿鲸，是已经确认灭绝的早期鲸类中的一种，可以算得上是现代鲸类的远祖。它与现代鲸类最明显的区别是，龙王鲸保留着从有蹄类动物那里继承过来的一对短小后肢。科研人员认为，这对肢体对于龙王鲸在水中的移动是没有帮助的。
据说，关于这个鲸鱼谷的核心位置，至今仍未得到有效的开发，里面或许还存在着更多的远古时期海洋生物的化石。所以早在本世纪初，这个地方就被联合国教科文组织列入了“世界文化和自然保护遗产”之一，可见它对生命进程的探索有着重要的研究意义。
一直以来，有关于陆地生物起源的说法都将可能性指向了海洋，而如今长着四肢的远古鲸鱼出现了，不知道会颠覆多少人的认知。