岳阳楼
这种价值观，其具体的精神表象就是自强不息、敢为人先、经世致用、视死如归、爱国救亡等强烈鲜明的特质。
所以，到了晚清近代，强烈的民族危机之下，湖湘文化迅速焕发了强大的感知力，湖南邵阳人魏源主张“睁眼看世界”。
魏源撰写的《海国图志》，被誉为近代东亚最有思想威力的著作，梁启超在《论中国学术思想变迁之大势》中甚至说，《海国图志》对日本明治维新都起到了巨大影响，是“不龟手之药”。
海国图志
有这样强大的思想文化内核，湖南人才能在风云激荡的近现代民主革命中，表现出舍我其谁、强悍刚毅的性格。
湖南人常被称赞有“骡子”精神：吃得苦、耐得烦、霸得蛮、舍得死、不服降。
这种精神，在曾国藩身上体现的尤为明显。
太平天国起义爆发之时，曾国藩自力更生办团练，撇开意识形态不说，单是这份精神就难能可贵。
太平军之所以能起事，基础条件是社会已经糜烂，清廷的公信力、组织力、财力、物力都趋于崩溃，朝廷的力量不足以平定起义。
但曾国藩就是能从不可能之处，靠地域关系、血缘关系和文化纽带，自力更生，逆势而起，创造出一支强大的湘军，硬生生把太平军镇压了下去。
