不过，仅仅在就藩六年之后，年轻的郢王便溘然辞世，时年不过27岁。作为兄长以及皇帝朱棣在听闻之后，依循旧制在辍朝15日、派遣官员吊祭的同时，还派遣了官员治理郢王丧葬事宜。
这本只是寻常的生老病死事例，然而接下来的事情却充分暴露了明王朝残忍的一面。就在郢王去世仅一个月之后，郢王妃郭氏却“自愿”赴死了。作为郢王朱栋的正妻王妃、武定侯郭英的女儿，郭氏可谓是地位尊崇，为何要自杀呢？难不成是用情至深？
事实上，在史书上着墨甚少的记载中，我们可以窥见个中原因。在《明史》中记载，郭氏恸哭曰：未亡人无子，尚谁恃? 引镜写容付宫人，曰:俟诸女长，令识母。遂自经。未亡人无子，有谁可以依靠呢？郭氏与朱栋共生下了4女， 除一女早夭外，其他三女虽然都茁壮成长，也都被敕封为郡主，还有岁禄800石，似乎已是恩隆正盛；但无儿子出世的现实，也导致郢王一脉传承断绝，根据大明律例，封国也被取消，而身为未亡人的郭氏，即便是身份尊贵，却也因为朱元璋恢复的殉葬制而“被迫自尽”。
