一次，众多年龄相仿的孩子在庭院里面追逐嬉戏，一个孩子不小心"登瓮，足跌没水中"，也就是爬上一个装满水的大缸，然后不小心失足跌入其中。古代没有如今这样便利的自来水系统，所以人们都会用一个巨大的"瓮"来装水以供生活所需，可以想象一个孩子掉进去会有多危险。
一方面，瓮中全是水，孩子如果不习水性或是仓皇中导致呛水，可能会直接溺毙；另一方面，瓮的形状往往是腹部较大、瓶口较小，所谓"瓮中捉鳖"就是在说乌龟进入瓮里后因为瓮口小难以爬出。孩子们看到有人失足落水，几乎第一时间都选择了跑去告诉大人，因为他们觉得以自己的力量是没法将人救出来的。
这时，司马光却没有慌乱，他急中生智，知道如果只是瓮，那最多将失足的孩子困起来，而水才是最危险的，当务之急是将水排出。于是，他举起石头向缸砸去，成功将之砸破。
随着水的大量流出和瓮体的破碎，孩子也脱离了危险。
在危急关头最能看到一个人的品质，那些跑走的孩子尽管可能是去寻找大人的帮助，但也多少是在逃避对落水者的营救，在这种时候，司马光就显得格外高尚和优秀。
有人好奇，被司马光救出的那个孩子姓甚名谁，在历史上有没有留下什么痕迹呢？
