“皇姑屯事件”是日军炸死张作霖的行动，有些报道称张作霖被救出以后不久死亡，之前说过“自己的两条腿都没了，不成了”一类的话，而他关于东北局面，留下了怎样的政治遗言，则若明若暗。
按照张作霖医官温守善(“皇姑屯事件”后，温守善抱着张作霖坐车回府)的话，张作霖的交代是比较清晰的，他判断除了日本人，别人炸不了他。他嘱咐的话是：让小六子(即张学良)回来，不要让他坐火车回来，让他把东北军都带回来，打……
温守善说张作霖说完“打”就昏迷过去，到帅府再醒来，即自知不豫了。
张学良回沈阳时，为了避免被日军再次炸掉，他是混在士兵中悄悄出关的。那一次张学良为了和士兵形象接近，剃光头穿士兵服装，可能也是他一生唯一一次剃光头。
张学良回到沈阳的时候，张作霖还没有入殓，张学良是看过他父亲遗容的，但他当时只是叹口气，没有落泪，侍从觉得有些奇怪，现在想来是因为当时周围险象环生，日军随时可能动手，张学良还顾不上儿女私情吧。
有些文章认为张作霖出关非常隐秘，被日军炸死说明日军的情报工作深入缜密云云。
其实从上述内容，便可以看出张氏东北军集团对于保密工作重视不够。东北军上下颇有旧绿林义气遗风，戴笠也曾表示对东北军的地下工作最好做(反过来，阎锡山最滑头)。张作霖出关这事也是一样，他走之前，永定门火车站堆满张作霖的家具细软，已经很清楚地暴露了即将出关的企图。事实上张作霖刚一出京，上海的报纸就登出了消息，可见其保密性之差。记者都能够知道的消息，日本方面稍加留心自然也不难入手，这倒不是日本的特工有多高明了。
