最开始其实是没有棺材这个东西的，祖先们秉持着源于自然，回归自然的原则，人死之后，就扔在荒郊野岭，自然腐化或是被啃食殆尽，这是逝者的悲哀；后来，原始人们渐渐的开了灵智，越发的看不得自己的族人死后也这样可怜，就想着好好的葬了他们。
于是他们就在部落周围砍那些参天大树，做成圆长盒子，但当时的制作水平有限，原始人们只能将树木的内里挖空，将树皮磨掉，其余的就什么也没有了。然而树木本身就是一头大一头小的，导致做出来的棺材就是这个形状。
后来，人类越来越多，然而可以整棵做成棺材的树木却越来越少了，这可太难整了吧。不过这可难不倒我们的先人们，他们将不是整棵的树木拼接在一起，做成更大的棺材，但受到最开始棺材形状的影响，后世这种拼接的棺材依然是保持着一头大一头小的形状。
随着时间的推移，历史的变迁，棺材的样式也就越发的多了起来，甚至人们还创造出了许多的花纹以及图案。棺材的材料不再只限于木头，平民百姓们还倾向于用石头，泥土制棺，而达官贵人以及皇族就采用黄金、青铜等金属材料来制作棺椁，更易于保存，但不管制棺材料怎么变，老祖宗的丧葬文化没有变，棺材形状一直是一头大一头小。直到现在，也未曾改变。
棺材形状——文化传承
对于棺材一头大一头小的形状设计，后世的风水阴阳说有一定的道理以及其便捷之处，但我们还是更应该去考虑棺材的历史渊源以及文化传承，以获得更为贴合历史的说法。
也许，将棺材做成一头大一头小只是树木原本形状使然，并不是我们祖先的本意，但在风水术出现之前，历朝历代的棺椁一直保持这一头大一头小的形状，这本身就是对老祖先留下来的中华丧葬文化的一种传承，我们应该在尊重这种历史文化传承的基础上，好好保护传统文化，合理赋予其更丰富的文化含义，将它一直发扬下去，而不是去妄加猜测。