公元1796年，爱新觉罗·颙琰接过了乾隆皇帝的指挥棒，坐上了那个可以执掌天下的皇位，在他登基的时候，嘉庆皇帝已经37岁了。正常来说，37岁的嘉庆皇帝已经完全有能力独自执掌朝政，可事实上，嘉庆皇帝真正掌权的时间却是在嘉庆四年，也就是乾隆皇帝驾崩的那一年。四年时间，嘉庆皇帝几乎当了四年的傀儡皇帝，始作俑者就是乾隆皇帝身边的大红人，和珅。
和珅在已经阻止不了乾隆皇帝退位以后，为了能够继续作威作福，就唆使已经老迈的乾隆皇帝，来限制嘉庆皇帝的权力。而且和珅还在嘉庆身边安插了自己人，名义上是为了协助嘉庆皇帝，实际上则是监视嘉庆皇帝的一举一动。所以说，嘉庆皇帝对于和珅简直是恨之入骨。以至于在乾隆皇帝驾崩不足半个月，嘉庆皇帝就已经迫不及待的将和珅下狱处死，已泄他的心头之恨。
