2016年1月21日,中国科学家为猴子换头成功,哈尔滨医科大学的任晓平成功为猴子头部与新身体连接血液供应,但是没能连接二者的脊髓神经。由于脊髓神经未能对接,猴子脖子以下的身体部分处于瘫痪状态,目前尚不知晓,猴子在手术后身体部分是否会感到疼痛。
出于道德原因的考虑,医生只让猴子存活20小时。此后,卡纳韦罗和哈尔滨医科大学为遗体进行了换头手术。经过长达约18小时的手术,他与中国哈尔滨医科大学的团队成功将一具尸体的头与另一具尸体的脊椎、血管及神经接驳。手术团队利用聚乙二醇可融合细胞的特点将其把头部和身体的脊髓神经连接起来,刺激脊髓神经生长,最终让头部可与新的身躯连结。
然而,2018年12月,瓦雷里·多诺夫就宣布暂时退出该计划,直到2019年4月9日在《早安英国》的节目上,他才透露出自己之所以要放弃该计划是他舍不得自己漂亮的妻子和刚刚出生的孩子,他要履行自己为人父母的责任。
然而多诺夫如果真的接受了换头手术的话,百分之百的几率死亡的。换头手术在医学上面临的挑战主要有三点:血管连接、神经连接、免疫排斥。