其实光是现代人类身上，就能找到超过百个的痕迹器官。其中，包括没什么用处的阑尾、盲肠、智齿、立毛肌、男人乳头、男性子宫、女性精管等等。其中，人类的尾骨，就是曾经的尾巴向我们怒刷存在感的证据。
分类学家将人类归类为猿类。猿的特征之一就是缺少外部尾巴。而尾骨，正是进化过程中“尾巴”的残存部分。它一般呈三角形，由 3-5 节脊椎骨合并构成。而返祖现象，则经常出现在痕迹器官上，使原本只剩下一点残存痕迹的器官“起死回生”。
进化，并不是完全抛弃旧有的系统，而是在一个已有的基础上缝缝补补的过程。我们远古祖先的一些基因，其实并没有彻底消失。而这些基因，会为生物定下了最基本的身体构造。
在胚胎发育的初始阶段，也是这些代表了远古生物的基因最先发挥作用。比较不同物种的发育调控基因，我们也能发现历史上较早出现的基因确实更为相似，较晚出现的基因则更为不同。所以，从某种意义上说，发育的基因也“重演”了演化的历史。
人类胚胎与猫胚胎对比
例如，正常人类胚胎在四到五周大时，就有 10-12 个发育中的脊椎骨一直延伸到体外，占胚胎长度的 10%以上。但到第二个月时，这条尾巴就开始进入程序性凋亡。大约在第三个月左右，尾巴就能完全后缩消失，那 3-5 节的椎骨也合并成了一块尾骨。