不过还有一种更可靠的说法，据《水经注》记载 东汉以后楼兰严重缺水。甚至曾经敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰缓解了楼兰缺水困境。尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是断水了。水资源的缺乏使得人们的卫生状况恶化导致瘟疫爆发，楼兰古城居民为了生存只得弃城出走，留下死城一座。这个说法也有一些依据，从楼兰国出土的文书上还可以看到楼兰的水源确实日益匮乏，些许文书上记载了号召大家节约用水的文字，这样看来楼兰古城是世界上最早提倡环保的国家了，楼兰曾有挟制要道左右东西交通的辉煌，也曾有积粟百万，威服四邻诸国的壮举。然而自然环境的演变，人类活动的加剧以及战争的破坏，最终导致楼兰由绿洲变成了荒漠，由盛世走向了荒芜。
如今西部大开发的号角吹响了，我们是否应当吸取前人的教训注重环保事业给后代一个绿色家园呢？