然而，真实历史中的张三丰，似乎与我们所知的武侠小说中的张三丰似乎并不是同一个人。在《倚天屠龙记》中，张三丰原名张君宝，跟郭襄和无色禅师一起都是少林派高僧觉远的弟子，最后以《九阳真经》创建武当，成就一代宗师之名。又因见武当三峰挺拔有力，势如千钧，故名张三丰。这段实际上又取材于清代汪锡龄《三丰先生本传》，逐成之后文学，影视作品中的基础设定，比如李连杰饰演的《太极张三丰》和张卫健的《少年张三丰》。
但是在实际中，张三丰似乎是一个在道家背景下非常常见的名字，因为“三”在八卦学里代表阳，“丰”代表阴，所以“三丰”的意思就是阴阳合一，阴阳的平衡，再加上“张”为道教祖师张道陵的姓氏，故而张三丰之名在历史上一直以来长盛不衰。比如说刘宋时，就有个叫做张三丰的道人，又号“朴道子”，不过这家伙是常年鼓捣“阴阳合和散”一类东西的；之后又有宋人张三丰之说，在描述张三丰弟子张松溪所载的《宁波府志》中，就有张松溪，其法自言起于宋之张三丰的说法。这张松溪正是金庸小说武当七侠中的第四侠，也是真实历史中唯一存在的明代内家拳宗师。
而对张三丰记载最为确切的是《明史·方伎》，其有，“张三丰，辽东懿州人，名全一，一名君宝，三丰子其道号也。“这算是确定了张三丰原名为张君宝的说法。
