正因为这一致命问题的存在，空袭东京的计划就这样陷入搁置的状态。当然，美国军方也曾向苏联求助过，希望战机能够在完成对东京轰炸后，飞到距离较近的苏联境内降落。然而，此时苏联由于早已在1941年4月跟日本签订了《苏日中立条约》，所以，苏联如果一旦答应美国的请求，那岂不是背弃了与日本签订的条约。毕竟，当时苏德战争的压力已经非常之大。因此，苏联也不想在这个节骨眼上再去招惹日本。
杜立特空袭
最终，美国只好退而求其次向中国求助，而正值抗战时期的中国，得知美国要空袭东京后，自然是没有不答应的道理。自此，“杜立特空袭”先轰炸完东京，再飞到中国江浙一带（非沦陷区）补充油料，最后从重庆起飞回到美国的计划便正式敲定。
然而，谁也没有想到就在1942年4月，美军第16机动舰队和第18机动舰队却在距离日本650海里的地方，恰巧被日本的巡逻船日东丸23号所发现。而面对这一突发情况，导致这次空袭东京的16架B-25战机（一共80个机组人员），只能硬着头皮提前起飞执行。
杜立特空袭
正所谓：“仓促行事，难免有失”。果然，随后在日本派出战机拦截的情况下，美军战机基本没有100%击中既定目标。其中射偏的就已经算不错了，大多数美军战机在遭到围堵之后，都纷纷将炸弹投进了大海。
