李世民生命的倒数第三年，贞观二十一年（647年），李世民的舅公高士廉去世，李世民在高士廉病危时，亲自“幸其第，流涕与诀”。高士廉是李世民的母亲长孙皇后的舅舅，当初，年幼的长孙皇后被自己的无赖哥哥逐出家门，幸亏被舅舅高士廉救济养活。高士廉去世后，李世民又痛哭流涕，想亲自前往送葬，最终因为生病初愈才被群臣劝阻，为此，李世民乃“还入东苑，南望（送殡队伍）而哭，涕下如雨。及柩出横桥，上登长安故城西北楼，望之恸哭。”
▲剧照：高士廉（575-647）
随着年龄增长，他的泪腺越来越难以自制。
就在生命的倒数第二年，贞观二十二年（648年），多次被李世民贬黜的贞观名相房玄龄病危，对此李世民直接将房玄龄接到自己的寝宫住下，“相对流涕”，并且指派御医为房玄龄治病，“闻其小愈则喜形于色，加剧则忧悴。”房玄龄临死前，李世民亲自“临视，握手与诀，悲不自胜。”
尽管与杀戮、权术相伴终生，但他内心的柔软处，仍然在史书中留下了蛛丝马迹，就在自己生命的最后一年，贞观二十三年（649年），被李世民威吓控制的大唐第一战将李靖病危，李世民也是亲临病榻慰问，见到病危的李靖后，李世民忍不住“涕泪俱下”。
不能不说，这或许也是一种对于自我时日无多的哀悯和自怜。
因为君王可以战胜一切，却唯独不能战胜时间和死亡。
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为此，李世民也陷入了对长生不老术的追求。
早年，李世民曾经嘲笑秦始皇追求长生不老术，并认为人的寿命长短“皆得之于自然，不可以分外企也”，李世民还嘲笑说，“忠良可接，何必海上神仙乎；丰镐可游，何必瑶池之上乎！”
然而，在他生命倒数第六年，贞观十七年（643年）太子李承乾的谋反叛逆，以及贞观十八年（647年）征讨高句丽的失败，使得回国后的李世民大病了一场，按照史书记载，贞观十九年（645年）十一月，李世民在定州（今河北定州）病重几乎丧命，此后一直拖到第二年、也就是贞观二十年三月，李世民才返回长安城中。
随着健康的每况愈下，李世民对于金石丹药和长生不老术的兴趣日益高涨，此后，在生命的最后四年，从贞观二十年到贞观二十三年，关于李世民服食金石丹药的记载一直不绝于书。
而一位来自天竺的胡僧，则疑似成为了李世民暴毙的终极凶手。
由于在生命中的最后几年长期服用丹药，这使得李世民的身体日益虚弱。贞观二十一年（647年），王玄策率众出使天竺，并率领1200吐蕃兵和7000泥婆罗（今尼泊尔）骑兵大破中天竺，并俘虏了一位自称已有200岁、懂得长生不老术的的天竺方士那迩娑婆寐献给了李世民。
▲长生不老药，是古往今来无数帝王难以跨越的鬼门关
对于李世民的直接死因，李世民的儿子唐高宗李治时的东台侍郎郝处俊说，“昔贞观末年，先帝（李世民）令婆罗门僧那迩娑婆寐依其本国旧方合长生不老药……历年而成。先帝服之，竟无异效，大渐之际，名医莫知所为。”后来，唐宪宗时的朝臣李藩也说，“文皇帝（李世民）服胡僧长生药，遂致暴疾不救。”
在服用天竺方士那迩娑婆寐进献的长生不老药前，为了保证获取神效，贞观二十三年四月，李世民还特地来到位处终南山上的翠微宫，没想到服用这个长生不老药后，李世民最终却暴毙在终南山上。
但临终之际，李世民仍然不忘玩弄权术。他对太子李治说，“李勣才智过人，但是你对他没有恩典，恐怕不能让他信服。现在我会将他贬黜到外地，如果他马上出发赴任，等我死后，你就将他恢复提拔为仆射（宰相）进行重用；如果他徘徊观望，那你就直接将他杀了！”
随后，李世民下令将李勣从宰相任上贬为叠州（今甘肃迭部）都督，心知肚明的李勣接到贬任消息后，二话不说，连家都不回，直接离开长安赴任。此后，李勣又被继位的唐高宗李治起用重任。
李世民去世后19年，公元668年，他用权术留给儿子李治的奇将李勣，最终率领唐军攻灭高句丽，完成了李世民不能完成的宏伟遗愿。
那时，一个光芒万丈的大唐帝国，正冉冉升起。
