关于古城墙缺角问题，史学界大抵有“三说”：第一种说法认为西北角是在修建时被人为去掉的;第二种说法认为是因西北角屡建屡塌;第三种说法认为是古人刻意为之。这些说法虽都有些道理，但是，到目前却仅是猜测，专家尚不能证实为何古城墙独独缺失了西北角。最后就是，根据意大利人马达罗摄于1898年的照片可知，东华门当时的门钉数是横七竖九，可是，如今却成了横八竖九。《帝京旧影》中曾有一张拍摄于1922年的东华门照片，当时的门钉数也是横七竖九。而在《北京老城门》中展示的一张摄于二十世纪八十年代的东华门相片，其与1898年那张摄影角度相同，可是，门钉数却已经变成了横八竖九。
在古人看来，“双为阴，单为阳”，因九是至阳之数，所以，九路门钉也是宫中最高等级的门钉排列。众所周知，如今的午门、西华门、神武门三门，门钉皆为横九竖九，共有八十一颗门钉，可是，唯有东华门仅有七十二颗门钉，这究竟是怎么一回事呢?东华门门钉是从什么时候由横七成了横八，门钉数变动的背后又有什么历史原因?这些问题至今依旧是未解之谜。