甲午战争后，民族矛盾日趋激化，抵制外货,设厂自救的呼声遍及全国。1895～1913年，中国近代民族工业进入初步发展时期，并且在1896～1898年和1905～1908年出现了两次投资工业的热潮。
中国工业的发展到20世纪30年代遇到了市场危机的威胁。内战削弱了广大人民的消费能力；东北广大市场和资源被日本侵略者霸占；西方列强为了转嫁经济危机，跌价倾销进口商品；连同日本在华北的严重走私等等；造成国内市场购买力锐减，出现了物价下跌而销售迟滞的景象，迫使工厂停工减产。
抗日战争时期，表现在中国经济上的一个突出现象，是官僚资本的形成和膨胀。
