1950年，朝鲜战争爆发。英国想把这支部队派去韩国，但韩国政府自信地认为：“我们不需要这样的部队。”被拒绝的英国只能向当时处于动荡中的马来亚派遣少量SAS成员。当时，外号“疯子迈克”的SAS军官迈克·卡尔弗特（Mike Calvert）在马来亚组织了一支特殊武装力量，被称为“马来亚侦察兵”（MS）。由于训练有素指挥得力，马来亚侦察队取得了不小的战果，其编制也被迅速扩大到团级。1952年，马来亚侦察队被英国军方改编为第22特种空勤团。由于对军事情报的需求，1959年，英国陆军再次成立了第三个特种空勤团——专门从事军事情报侦察行动的第23特种空勤团。
作为世界上最早的特种部队，SAS自然也是各国研究和模仿的对象。美国JSOC Tier1级别的特种部队“三角洲”（SFOD-D）就是SAS的直系后代之一。此外，许多力量，如荷兰特警的特别干预大队（DSI），澳大利亚特种空勤团（SASR），飞虎队（SDU），都是受到SAS的影响、甚至直接由SAS进行培训而建立的，可见SAS在世界范围内的影响力和实力。
（内罗毕袭击中的SAS成员，许多人将其称为孤胆英雄）
当然，除了著名的伊朗大使馆人质事件外，过于低调的SAS似乎很少出现在公众眼前。而SAS最近一次出现在公众视野中，应该是在2019年的1月15日。当时，肯尼亚首都内罗毕的一座酒店遭到袭击。一名正在当地训练肯尼亚特种部队的第22特种空勤团成员正好路过，本可以一走了之的他返回车内取回装备后就冲进了遇袭的酒店，将4名武装分子全数击毙，救出了100多名人质。各国媒体纷纷称赞他为“真正的孤胆英雄”。而他，也很好地诠释了SAS的那一句座右铭：“勇者无惧”。
